1768-1774 года русская армия воевала с турками – шла Русско-турецкая война. А в это время в Нижнем Поволжье началась крестьянская война, возглавленная Емельяном Пугачёвым.
Овладев Саратовом, Пугачёв двинулся к Царицыну. 13 августа 1774 года он приблизился к Дмитриевску, где его встретили майор Диц с пятьюстами гарнизонных солдат, тысячью донских казаков и пятьюстами калмыков, предводительствуемых князьями Дундуковым и Дербентовым. Сражение завязалось, но было уже поздно. Дмитриевск был плохо защищён. В итоге, комендант крепости Каспар Меллин был казнён восставшим гарнизоном. Казаки и солдаты, избрав своим комендантом сержанта из своей среды, встретили царя-батюшку хлебом-солью. Город был разграблен, и сильно пострадал от пожара.
