7 ноября 1780 года по указу Екатерины II Дмитриевск был переименован в Камышин и как уездный город вошёл в Саратовское наместничество (губернию). А через год, 23 августа 1781 года, Екатерина утвердила герб Камышина – «В верхней части герб Саратовский; в нижней – трав, называемая камыш, в белом поле, от которой город сей название своё получил».
В 1785 году вышел царский указ о передаче дворянам, желающим поселиться в Саратовском крае, всех имеющихся здесь свободных земель. В соответствии с этим указом в Камышинском уезде знатные дворяне получили более 100 тыс. десятин «пожалованных земель».
На пожалованные земли знатные дворяне переселяли своих крепостных из других губерний, а попутно с этим закрепощали местных, ранее поселившихся здесь крестьян.
Таким образом, к концу XVIII века 52389 крестьян уезда (в ревизских душах) оказались в крепостной зависимости.
